Судак — тело сжатое с боков, удлиненное. В первом спинном плавнике все лучи колючие, во втором — колючие лишь первые три луча. На боках буровато-черные полосы. Судак предпочитает большие, глубокие водоемы. Однако иногда его можно встретить и у зарослей прибрежной растительности. Тем не менее, самые распространенные места его обитания на реке — это закоряженные ямы, бровки и перепады глубин.
Крупные особи охотятся в одиночку, мелкие держатся стайками. Основным кормом является малёк и мелкие виды рыб, причем, в отличие от щуки, подстерегающей жертву из засады, судак любит её преследовать. Этой особенностью часто пользуются рыбаки, особенно на зимней рыбалке. Если примерно вычислить, как двигается стая судаков, можно, быстро перемещаясь от лунки к лунке, наловить немало судаков, имитируя своими блеснами предвигающийся косяк мелкой рыбы.
В бассеинах Каспийского и Чёрного морей распространён подвид судака - берш. Он очень схож с судаком, однако отличительными особенностями берша являются более тёмные поперечные полосы, отсутствие клыков, более широкая голова и крупная чешуя. По повадкам, способам ловли и приманкам берш почти не отличается от судака.
Высоко ценятся вкусовые качества судака. Это одна из самых ценных, после лососевых, рыб. Обычные размеры 0,5-1,5 кг. Отдельные экземпляры достигают 15 килограммов.
