Язь — резкая и сильная рыба. От голавля его отличает меньшие по размерам рот и чешуя, а также узкая голова и тело (у голавля оно более циллиндрическое). По сравнению же с плотвой, наоборот, - тело и голова его более толстые. Глаза с ярко-оранжевой радужной оболочкой, спина черная с темно-зеленоватым отливом. Спинной и хвостовой плавники тёмно-серые, грудные, брюшные и анальный - малиновые.
Обычно держится небольшими стайками, но крупные особи живут в одиночку или малыми группами.
Обитает чаще всего под нависшими над берегами деревьями, утром и вечером в поисках корма выходит на перекаты. Питается червями, насекомыми и их личинками, моллюсками и побегами водной растительности. По достижении веса 0,5 кг, начинает охотиться на малька и мелкую рыбу. Средний вес - от 200 граммов до 1,5 кг, однако в некоторых местах встречаются до 7 кг. Продолжительность жизни до 15 лет. Язь очень осторожен и пуглив, ловить его надо с соблюдением маскировки и тишины.
