Налим — единственная рыба из отряда тресковых, так широко распространённая в наших водоёмах. Тело удлиненное, спереди более широкое, голова сплюснута сверху с выпученными глазами, что позволяет далеко видеть под водой. На подбородке имеется 1 усик, на верхней челюсти ещё 2, но совсем маленьких. Рот широкий, внутри имеется множество мелких зубов, верхняя челюсть несколько длиннее нижней. Спинных плавников два: первый - короткий, второй - длинный. Анальный также очень длинный. Вместе со вторым спинным они вплотную подходят к хвостовому, но не соединяются с ним. Грудные плавники округлые. Брюшные расположены на горле, впереди грудных. Второй луч брюшного плавника вытянут в длинную нить, снабженную чувствительными клетками, как на усике. Хвостовой плавник округлый. Чешуя почти не заметна за толстым слоем слизи.
Водится в большинстве рек и озер северо-запада, предпочитает чистую, холодную воду, участки с родниками, илистым дном, ямы с большими камнями и топляком. Днем не питается, ведет ночной образ жизни, выходя после заката солнца на отмель за мальком, лягушками. Вес обычно не превышает 1-2 кг, но в редких случаях вырастает до 10 килограммов.
