Ротан или головешка - рыба из отряда окунеобразных, семейства головешковых, рода головешек. Тело короткое, круглое, покрыто чешуёй среднего размера. Окраска ротана изменчивая: от светлых серо-зелёных до тёмных коричневых, почти чёрных оттенков, с небольшими пятнами и полосками неправильной формы. Брюхо обычно светлее спины, сероватого оттенка. В брачный период ротан становиться чёрного цвета. Голова непропорционально большая (до 1/3 длины тела). Огромная пасть, открывающаяся настолько, что в неё войдёт добыча величиной с самого ротана (отсюда и его название), снабжена мелкими, но острыми зубами в несколько рядов. Жаберные крышки имеют характерный для окунеобразных шип, направленный назад, однако у ротана он мягкий. Плавники мягкие, без шипов. Спинных плавников два, из которых задний длиннее. Анальный плавник короткий. Хвостовой и грудные плавники крупные, округлой формы. Так как ротан очень похож на бычка, его часто относят к представителям этого семейства, но от них он отличается парными, находящимися близко к голове и очень маленькими брюшными плавниками (у бычковых они сросшиеся и похожи на присоску).
Ротан - очень прожорливый, но медлительный хищник, и, несмотря на огромный рот, предпочитает небольшую добычу - личинок, насекомых, моллюсков, головастиков, только что вылупившихся мальков других рыб. Хватает и мелкую рыбу, в том числе из своих сородичей, но не преследует.
В европейской части России появился чуть более полувека назад. Был завезен учеными-ихтиологами с Дальнего Востока в целях какого-то эксперимента, но из-за своей неприхотливости и удивительной живучести заполонил практически все мелкие водоёмы. Способен жить в очень грязных и мутных водоемах; переносить минимальное содержание кислорода в воде; переживать зимы не только зарывшись в ил, но и замерзая в придонных слоях льда, оттаивая весной; впадать в спячку сухим летом в пересыхающих водоемах, зарываясь там в остатки влажного ила и дожидаться, когда дожди вновь его наполнят. Икра ротана необычайно живучая и устойчива к высыханию, способна переноситься из водоема в водоем на лапках и даже в желудках водоплавающих птиц. Так как ротан более вынослив чем карась, и к тому же является хищником, - он сильно ограничивает, а иногда полностью истребляет популяцию последнего в замкнутых водоёмах, за что многие рыболовы его не любят и считают сорной рыбой. И только в более крупных прудах и озерах, распространению ротана сильно препятствуют окунь, щука и сом.
Ротан достигает в длину 25-30 см и веса 700-800 грамм. Но обычные его размеры от 50 до 200 грамм. Продолжительность жизни 5-7 лет. У ротана очень вкусное белое мясо, что никак не скажешь по его виду, из-за которого многие хозяйки отказываются его готовить, называя лягушкой.
При копировании ссылка обязательна. Пример: <a href="http://fish.my1.ru/index/rotan/0-20">Статья о ротане</a>
